冬至，“冬之至也”，是二十四节气之一。这一天，太阳直射地球南回归线，是北半球白天时间最短、夜晚时间最长的日子。因此，冬至又叫“长至日”。又因为临近春节，所以又叫做“亚岁”。
      至于冬至的习俗，有种说法叫“北吃饺子，南吃汤圆”。在寒冬腊月里，一家人围着火炉，吃一碗热气腾腾的饺子，感受到无限的温暖。在寒冷的季节里，更加能够感受到家庭所带来的温暖。
      在我国广大的南方地区，流行在南方地区吃“汤圆”，取“圆圆满满”之意。这一差异背后是长期“南稻北麦”的农业差异。在南方，因地域之异，更衍生出不同的饮食习惯。如江南水乡，有冬至全家吃“赤豆糯米饭”的习俗。江苏有人家冬至会吃冬酿酒，实在是香气醉人。
      在川渝地区，与其他地方不一样，有“冬至吃羊肉”的习俗。传说，这种习俗由来已久，发源于汉高祖刘邦在冬至这天品尝部下樊哙所煮的羊肉的故事。从气候角度看，川渝地区冬季常阴雨绵绵，以湿冷为主，在冬至这天食用羊肉，有驱寒之功，更有滋补之效，是很合乎物候的饮食习俗。
      冬至，像一面多棱镜。不同的地域、不同的人群，衍生出不同的节日习俗。但是家庭的温馨、人间的温情，总是这个“冬之至日”不变的旋律。（朱泽明）